「私の半分しか生きていない子がいる！」 HKT48「平均14.3歳」の新入生は若すぎるのか

   福岡市を拠点に活動するHKT48は2022年5月7日に熊本市内で開いたコンサートで、21年12月から募集していた6期生をお披露目した。新メンバーのお披露目は5期生（18年11月）以来3年半ぶりで、メンバーとしての指原莉乃さん（29=19年4月卒業）を知らない初めての世代だ。

   この日は、新曲「ビーサンはなぜなくなるのか？」（6月22日発売）も初披露された。センターポジションは矢吹奈子さん（20）が担当。HKT48にとっては、矢吹さんが日韓合同ユニットIZ*ONE（アイズワン）から復帰してから初めて出すシングル曲だ。矢吹さんは13年に3期生としてグループに加入。8年半越しにシングル表題曲としては初めて単独センターに選ばれた。

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  コンサートで初めてパフォーマンスするHKT48の6期生。グループ史上最年少の10歳～最年長21歳の18人。平均年齢は14.3歳だ
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  最年少の石松結菜（いしまつ・ゆいな）さん（10）と今村麻莉愛さん（18）
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  新曲「ビーサンはなぜなくなるのか？」（6月22日発売）も初披露された。選抜メンバーは16人
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  新曲のセンターには矢吹奈子さん（20）が選ばれた
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  初選抜の市村愛里さん（21）。涙を浮かべながら感謝の言葉を述べた
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  新曲の選抜メンバーに選ばれた今村麻莉愛さん（18）。15年に11歳でHKT48に加入し、当時は最年少だった
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  3期生の「なこみく」こと田中美久さん（左）と矢吹奈子さん（右）。12歳でグループに加入し、今は20歳
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  6期生は全18人。2泊3日の合宿を経て選ばれた

1期生の本村碧唯「HKTの平均年齢を下げてくれてありがたい」

   6期生はグループ史上最年少の10歳～最年長21歳の18人。平均年齢は14.3歳で、最年少の石松結菜（いしまつ・ゆいな）さん（10）の誕生日は12年1月28日。1期生がお披露目された11年10月よりも後に生まれた世代だ。

   6期生は、1期生が10年前のお披露目で履いた靴でステージに登場。1期生の松岡菜摘さん（25）は「（1期生が）これを履いてた時に生まれたわけでしょ？」と驚愕（きょうがく）し、同じく1期生の本村碧唯さん（24）は

「HKTの平均年齢を下げてくれてありがたいですね。元気いっぱいで、すごくかわいい」

と笑顔を見せた。

   ただ、加入時の平均年齢で見れば、6期生が飛び抜けて若いわけではない。例えば1期生がお披露目された時の平均年齢は13.8歳で、「なこみく」として知られる3期生の矢吹さんと田中美久さん（20）は、13年に12歳で加入している。

   田中さんは、かつての自分の姿を思い出したのか、

「6期生に『私の人生の半分しか生きていない子がいる！』って思ったら、私って（かつては幼いことで知られた）『なこみく』の『みく』だったんだ...ってびっくりしちゃって...！」

と、時間の経過に驚いた様子だった。