ラーメンに対する客の意識を変える必要がある
井手氏は、物価高騰によるラーメン店の倒産が続くことで、「このままではラーメン界の成長が止まってしまうのではないか」と懸念を示す。本来ならば美味しい料理を提供できるはずなのに、原材料費などのコストカットによって妥協せざるを得なくなる。
こうした状況に対し、ラーメンに対する客側の認識を変える必要性があるとも訴える。
「たとえば、すし業界では、高級ずし屋と町のすし屋があって、回転ずし店もある。これらの店を客は目的によって使い分けていると思います。ラーメン業界においても、普段から食べるラーメンとご馳走で食べるラーメンを使い分ける意識が必要です」
ラーメンの価格が1000円に近づくことで「食べられない」と嘆く人も多いという。だが井手氏は、「価格の上限は上がっていきますが、低価格帯のラーメンも残り続けます」と予測する。そして、次のようにラーメン業界の今後について述べた。
「（ラーメン店が）何もできずに倒産するという時代から変わってきている。生き残るためのさまざまな戦略が出てきています。ラーメンの味も成長し、幅広い価格帯のラーメンを目的別に選んで食べていくという客の意識も成長していき、この両方で回っていけば、改善する余地はあります」