「佐々木は世界に飛び出して発信していけるような素晴らしい選手」
高木氏は、DeNAが外れ1位で小田を指名した理由について、次のように説明した。
「ちょっと小柄だが堅実。（内野手には）森（敬斗）とか、石上（泰輝）、林（琢真）もいるけど、いろいろ考えると補強をしておかないと。そこら辺の層を厚くしておきたい。例えば、（タイラー）オースティンが抜けて、牧（秀悟）がファーストに回った時に、宮崎（敏郎）と筒香（嘉智）が併用になってくると、いろいろな動きができるように小田を取ったと思う」
また、スポーツ紙の報道によると、相川監督はドラフト終了後に報道陣の取材に対応し、佐々木を1位指名した理由について、こう説明したという。
「人間的にも素晴らしくて、本当にいちチームというよりも、日本、世界に飛び出して、発信していけるような素晴らしい選手だというところで、チーム全体でそういう結果になったのかなと思います」
岩手県出身の佐々木は、大谷翔平の母校・花巻東高校出身。高校時代に甲子園出場の経験を持ち、卒業後に渡米した。身長184センチ、体重120キロで、高校通算140本塁打を記録した。