プロボクシングのスーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、32）が、2026年5月に東京ドームで世界3階級制覇王者・中谷潤人（M・T、27）と対戦する。
-
5月に対戦する井上（右）と中谷（写真：山口フィニート裕朗/アフロ）
「井上はリング上で疲労の色が見えました」
井上、中谷ともに25年12月27日に、サウジアラビア・リヤドで試合を行い、それぞれ判定勝利を収めた。
世界王座の防衛戦となった井上は、挑戦者アラン・ピカソ（メキシコ、25）を寄せ付けず3－0の判定で完勝。3人のジャッジが、それぞれ120-108、119-109、117-111で井上を支持した。
一方の中谷は、WBC世界スーパーバンタム級10位セバスチャン・エルナンデス（メキシコ、25）を相手に3－0の判定勝利を飾った。採点はジャッジ2人が115-113、残り1人が118-110で中谷を支持。苦戦を強いられながらも井上との前哨戦を制した。
無敗の挑戦者に快勝した井上。スーパーバンタム級転向第1戦となった中谷は、2人のジャッジが2ポイント差をつける接戦で、ノンタイトル戦をクリアした。
26年5月の大一番に向けての前哨戦で「明暗」が分かれた井上と中谷。決戦まで両者の差はどこまで縮まるのか。J-CASTニュースでは、多くの世界タイトル戦をプロモートしてきたTMKジムの金平桂一郎会長（60）に分析してもらった。
金平会長は27日の両者の試合について、「2人が勝つのは予定通りでした」とし、それぞれの試合について言及した。
「井上選手に関しては、ピカソ選手をノックアウトするだろうと思われていたが、ピカソ選手が粘って判定勝利。井上選手は、相変わらず素晴らしいボクシングをして、ピカソ選手にほぼ完勝したが、疲れが溜まっているように見えた。パフォーマンスは全く落ちていないように見えるし、スピードも力感もあるが、本人が『少し疲れを感じた』と言っていたように、リング上で疲労の色が見えました」