北海道のJR全線、3年後には運行不可能 「JR北海道試算」報道の衝撃

少なくとも道北や道東の列車の運行はなくなる可能性

   JR北海道が3年後にも資金不足に陥るとのニュースに、インターネットの掲示板などには、

「そもそも甘いんだよ。税金でなんとかしてくれるって思ってるもんな」
   「JR九州は頑張ってるのに・・・ どうしてこうなったんだろ」
   「経費を削減したうえで、廃止か値上げかを住民に問え！」
   「すし詰め満員電車のJR東日本と合併すればOK」
   「むしろ一度潰して出直したほうがよい」
   「分割民営化のときから北海道が不利なことはあきらかだった。政策ミスのツケが回ってきただけ」

などと、JR北海道の責任の指摘や、「バスへの転換、やむなし」の声が少なくない。

   だが、北海道から「列車の運行がなくなる」というのは衝撃的だ。JR北海道が2016年11月18日に発表した「当社単独では維持することが困難な線区について」でも、単独での「維持困難」な線区は、13線区1237.2キロメートルで、2015年度の営業損失は157億6400万円にのぼっていた。

   留萌線（深川～留萌）や根室線（富良野～新得）、札沼線（北海道医療大学～新十津川）の179.4キロメートルは、1列車あたりの平均乗車人数が10人前後で、営業係数（100円の営業収益を得るために必要な営業費用の指数）が1000を大きく超えることから、維持することが難しく、バスに転換する意向を示している。

   3線区では、運営赤字とは別に、老朽化した土木構造物の維持の更新費用として今後20年間で58億円程度が必要という。今回の試算はそれにとどまらないとみられるからだ。

   その一方で、JR北海道が単独で維持可能な線区は、2030年度末なでに札幌開業を目指す北海道新幹線を含む、札幌～旭川、札幌～新千歳空港、苫小牧～室蘭、新千歳空港～帯広などの11線区1150.7キロメートル。少なくとも、道北や道東の列車の運行はなくなってしまう可能性がきわめて高いようだ。

   北海道交通企画課は、「維持困難とされた線区の一部（網走～釧路～根室や旭川～北見～網走、名寄～稚内など）でも、鉄路の維持をやめるわけではないと聞いています」というが、具体策を聞くと、「それを検討しています」との答えが返ってきた。