陸上福島千里を救う「水着」ないのか

   きょう（7月10日）のオープニングの話題は、小倉智昭が大好きな陸上競技のお話だ。

   先の北京五輪最終選考会で優勝し、56年ぶりに女子100メートルの代表に選ばれた福島千里（20）選手＝北海道ハイテクＡＣ。自己ベストが11秒36で、五輪標準記録の11秒32まで、「あとちょっと」と小倉も応援していたのだが、これに、なんともきびしい現実が･･････

   昨2007年の大阪での世界陸上で優勝したベロニカ・キャンベル・ブラウンが、ジャマイカの代表選考で落ちたというのだ。

   小倉が声を張り上げる。「ベロニカは10秒88で走ってるんですよ。ところが、それより速いのが3人いて、4位だったんです」

   それだけじゃない。「全米陸上の決勝では、10秒台が5人もいた。ジャマイカとアメリカだけで、10秒台が9人もいる。」「ここまでレベルが高いと、福島選手も大変ですよね」

   笠井信輔も、「もうオリンピックが終わっちゃったような」「ホント」

   当然ながら、陸上関係者からは、ドーピングを懸念する声があがっているのだそうだが、小倉は、「いや、トレーニング技術の向上で瞬発力を生み出す練習をした結果だ（アメリカ女子監督）という声もある」と解説した。水泳の水着の例もある。スパイクやトラックの質もあるかもしれない。

   こうなると、福島選手がなんだかかわいそうな気がしてくる。が、選考会での懸命な走りは印象的だった。「まだ未完成だ」という走りが、さらに伸びることを祈るしかないか。