楽天傘下のカナダの電子書籍販売会社「コボ」は2012年7月2日、国内で電子書籍サービスを7月19日に始めると発表した。電子ブックリーダー「koboTouch（コボ・タッチ）」を国内市場にも投入し、7980円という異例の低価格で売り出す。家電量販店や書店で販売、7月2日夕方には特設サイトで予約の受付も始まった。アマゾンも電子ブックリーダー「キンドル」を近日中に国内販売する予定で、競争が激化しそうだ。日本語タイトル数150万を目指す電子ブックリーダー「koboTouch（コボ・タッチ）」を手にする楽天の三木谷浩史会長兼社長端末は重さ185グラム、厚さ1センチで、最大1000冊分のデータをダウンロードできる。コンテンツのフォーマットには、世界標準だとされる「EPUB3.0」を、ディスプレイにはEインク社の電子ペーパー「パールディスプレイ」をそれぞれ採用した。スマートフォンやタブレット型端末とは異なり、1回充電すると1か月間使えるのが特徴だ。コボは、楽天が12年1月に約240億円を投じて買収。すでに190カ国の900万人が利用し、日本語以外の言語を含めて240万冊を提供している。楽天の三木谷浩史会長兼社長によると、現時点では3万冊提供されている日本語の書籍数を、将来的には150万冊にまで引き上げたい考えで、「比較的実現性の高い数字」と自信を見せた。三木谷氏「ほぼすべての出版社さんが協力的」具体的なラインナップについては、「有名タイトル以上に、独占先行（配信）のタイトルが出てくる。ここは『乞うご期待』ということで勘弁していただきたい」と言及を避けたが、「ほぼすべての出版社さんが協力的。契約手続きやフォーマット変換の問題で、（提供開始が）多少時期がずれる出版社もある」と、ラインナップの幅が今後大きく広がることを強調した。配信する書籍の価格や、価格設定の主導権を楽天の出版社のどちらが握るかについては、「出版社との守秘義務契約があり、申し上げられない」と述べたほか、「出版社や作家と対峙するのではなく、win-winな関係をつくりたい」と、出版社に配慮するような発言も散見された。端末の価格設定については、「端末自体で大幅な利益をあげることではなく、まずはマーケットを拡大したい」と説明。近日中にアマゾンが発売を予定している電子書籍リーダー「キンドル」については、「気にしても仕方ない」などと述べるにとどまった。
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