わさビーフ「愛されキャラ」更迭の裏事情 ファンは涙も...キンコン西野氏に賭けた理由

   「デザインまで変える必要なかったのでは？」「もうわさっちは見られないの？」。菓子メーカー「山芳製菓」（東京都板橋区）は2020年9月1日から、看板のスナック菓子「わさビーフ」のリニューアルに踏み切る。

   お笑いコンビ「キングコング」の西野亮廣氏（40）の助言を受け、パッケージなどの刷新を決めた。

   それに伴い、おなじみの商品キャラクター「わさっち」も事実上の"更迭"となる。消費者からは残念がる声が相次ぐが、同社は取材に「もちろん愛着はございますが、新しい一歩のために新キャラクターにバトンタッチする形になります」と答えた。

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  新旧パッケージ
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  発売当初のパッケージ。わしゃビーフは4本足だった

33年の歴史に幕

   わさビーフは1987年に発売。ビーフの風味とわさびのツンとくる後味が特徴のポテトチップスで、ロングセラー商品となった。

発売当初のパッケージ。わしゃビーフは4本足だった（山芳製菓公式ブログより）

   発売当初から、パッケージには眠たげな目をした愛嬌のある牛のキャラクター「わしゃビーフ」があしらわれていた。2015年にはツイッターで新しい名前を募り、約3700の候補から「わさっち」が選ばれた。

ツイッターで過去に実施した企画

   そんなファンと築き上げてきた「資産」を手放すこととなった。山芳製菓は20年8月18日、わさビーフの全面リニューアルを発表した。

   味は「わさび感をアップ」するなどマイナーチェンジにとどめたが、パッケージは大きく刷新。店頭で目立ちやすいデザインに変更し、「わさっち」から、牛をモチーフにしたようなキャラクター「わさぎゅ～」に切り替えた。

   デザイン面は西野氏の監修を受けて決定。西野さんが主催するオンラインサロンの協力も仰ぎ、今回の一大プロジェクトが実現したという。