「脇腹ブースト」「横っ腹がターボボタンか」 びわ湖マラソン「腹痛」スパート、北島寿典選手に称賛の嵐

「37キロくらいで脇腹が痛み始めた。でも、これさえ何とかなればと思って、無理矢理にでも走ってやろうと。痛みより気持ちが勝った」

   「びわ湖毎日マラソン」で日本人最高の2位となった北島寿典選手（31、安川電機）は、笑顔とガッツポーズを見せながらそう口にした。脇腹が痛み出したにもかかわらず、そこからの驚異的な粘り。ネットでは「脇腹ブースト」「横っ腹押さえていたのは、ターボボタンだったのか」と驚嘆の声が上がった。

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  終盤、驚異的な粘りを見せた北島寿典選手（画像は、北島選手が所属する安川電機陸上部のウェブサイトのスクリーンショット）

どの選手にも「リオ」の可能性があった

   同マラソンはリオデジャネイロ五輪男子マラソン日本代表選考を兼ねた最後のレース。2016年3月6日に滋賀県大津市の皇子山陸上競技場発着で行われた。これまでの2つの選考レース（福岡国際マラソン、東京マラソン）で本命候補が現れなかったこともあり、「びわ湖」でアピールすれば五輪出場を勝ち取るチャンスはどの選手にもあるとされていた。

   その中でも激走を見せ、一躍代表候補に名乗り出たのが北島選手だった。25キロ地点までは先行するアフリカ勢から少し遅れ、日本人7選手が日本人のトップ集団を形成していた。30キロすぎに丸山文裕選手（25、旭化成）が突然スパートをかけ、様相が一変した。残された北島選手らは15秒ほどの差をつけられる。12年ロンドン五輪で6位入賞の中本健太郎選手（33、安川電機）が「このスパートについていけなかった」とレース後に語ったことからも、試合を大きく左右した場面であったことが伺える。

   日本人選手が、それ以上の差を広げられないように必死に丸山選手を追う。ところが37キロ付近で北島選手はまさかの事態に陥る。腹痛だ。苦悶の顔で脇腹を押さえながら走る姿が、テレビカメラにありありと映し出される。