桑田引退でみのが日テレに挑戦状？
大リーグ・パイレーツで開幕メジャー昇格をめざしていた桑田真澄（39）が、夢かなわず引退を宣言した。みのもんたは「TBSのスクープです」といったが、この時点では横並び。ただ、現地フロリダからのナマ中継は独占だった。
「びっくりしましたよ」とみのが呼びかける。
「足首もよかったので残念だが、最後に残れなかった。GMから若い人にチャンスをやってくれといわれた」
--もうボールは持たないんですか？
「もう23年もがんばってきたんだから、後輩の力になりたい」
--どこかから、来てくれといわれても？
「心は燃え尽きましたので、帰りたいと思います。今朝（このとき現地は夕方）家族に連絡しました」
--息子さんが野球をやってますね。
「ボクと比較されるんで大変でしょうけど、ほどほどにはできる。自分の色を出してがんばってほしい」（VTRのコメントでは、「ボクを支えてくれた野球の神様が息子に乗り移ってくれたらいい」といっていた）
--ファンの方に一言を。
「理屈じゃなくて、心が燃え尽きました。高校時代から応援してくださったみなさまに心から感謝してます。これから、人間桑田真澄をみがいていきたい。野球からは離れられない。野球しかない男ですから」
--帰ったらまた、「朝ズバッ」に出てください。
「きょう出たからいいんじゃないですか？」
--やっぱりスタジオで出てほしい。
「呼んで頂けるなら喜んで」
--日本テレビに出る前にね（笑い）……松井選手が結婚するというの、聞いてます？
「さっき聞きました。先日食事をして、けがもなおって開幕に間に合うと。結婚して2人で力を合わせていいシーズンを迎えてもらいたいなと思います」
--最後に、桑田さんにとって野球って何でした？
「砥石ですね。自分をみがいてくれるもの。楽しいこと悲しいことつらいこと、全てを経験させてもらって、みがいてもらってる」
終わってみのが「すがすがしいですね」
「爽やかな感じ」（木元教子）
嶌信彦も「イメージ変わりましたね。若い頃とは……人間が練れてきた」
PL学園から巨人への道はだれもが知っている。けがで2年間の欠場がありながら、通算173勝。2006年に戦力外通告で退団後大リーグを目指した。40歳近いルーキー。だがここでも審判との衝突で足にけが。今期は招待選手でキャンプに参加していたが、メジャーの枠に残れなかった。残念だが、みごとなドラマにもなった。
「しかし、1人のスポーツマン、男としての生き様をこうして話してくれるのは嬉しいですね」とみの。
「そうですね。素直にお話しくださった」と木元。
みのは「さあ、これで帰国後初のテレビはこのTBS」で、一息入れて「違ったら大変ですよ」
