軽自動車販売、突如「大幅減少」の真相とは 消費増税「駆け込み」期待に成算はあるか
2015年の国内新車販売台数（軽自動車含む）は、前年比9.3％減の504万6511台だった。辛うじて500万台の大台は保ったものの、東日本大震災やタイ洪水の影響で部品供給網が寸断された2011年以来、4年ぶりの前年割れとなった。
特に、2015年4月に増税された軽自動車は16.6％減と大きく落ち込んだ。自動車業界は2016年の市場動向について、2017年4月の消費増税を控えた駆け込み需要などを期待しているが、若者の車離れなどもあり、どの程度回復するかは極めて不透明な状況だ。
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一転して始まった軽自動車離れは、いつまで続くのか（画像はダイハツ「キャスト」発売イベントの模様、2015年9月撮影）
2年連続「過去最高」が一転して急落
自動車販売店の業界団体である「日本自動車販売協会連合会（自販連）」と全国軽自動車協会連合会（全軽協）」が2016年1月5日にまとめたデータによると、国内新車販売が500万台を維持するのは2012年から4年連続。このうち2015年の排気量660cc超の「登録車」は、前年比4.2％減の315万310台と2年ぶりの減少に転じた。ただ、2012年以降、4年連続で300万台の大台は何とか維持した。また、2015年は後半にかけて持ち直しを見せており、12月までの3カ月連続で前年実績を上回った。12月はトヨタ自動車がハイブリッド車（HV）の新型プリウスを発売した効果もあり、前年同月比3.1％増の23万9084台だった。
2015年の登録車の内訳は、乗用車が前年比5.5％減の270万4485台と落ち込んだが、輸送需要の高まりなどからトラックは3.5％増の43万2438台、バスは11.7％増の1万3387台だった。
回復の兆しを見せる登録車とは対照的に、依然として厳しい状況が続いているのが軽自動車だ。2013、14年と200万台の大台を超えて過去最高を更新していたのが一転、需要が急減した。2015年の前年比16.6％減で、減少率としては17.9％減だった1975年以来の大きさだ。登録車よりも減少率が大きかったことで、新車販売全体に占める軽自動車の割合も縮小。2014年の40.9％から3.3ポイント減少し、37.6％にまで低下した。
