何となく自分の中では「違うだろうな」という空気感
熊崎晴香さん
―― どういった思いで、あのような表情になったのでしょう。「続投いけるかも」「厳しそう。ポジション下がってしまうかも」などあると思いますが、実際のところはいかがですか。
熊崎： 正直（センターには）立てないと思っていました。自分としては「もう、多分変わるだろうな」と思っていましたが、「それでもまた立ってやるぞ」という気持ちもありました。ファンの皆さんには、「もちろん次も立ちに行くからね」という気持ちは伝えていましたが、何となく自分の中では「違うだろうな」という空気感はありました。なので、（3回目のセンターを知らされて）驚きがめちゃめちゃありました。もちろん自分が目標にしているのは絶対的エースですが、今は「センターに立ってもいいな」と思える、魅力的なメンバーがたくさんいます。誰がセンターに立ってもしっくりくる、というのはグループの強みだと思います。これはグループにとってはいいことだな、と思いつつ（話を聞きに）行ったら、びっくりしてああいう表情になっちゃいました。
―― 「魅力的なメンバー」、つまり熊崎さんにとっては競合が多いわけですね。
熊崎： 本当にそうですね。みんな素晴らしいので......。
―― 一方で、佐藤さんは「リアクション薄くて」と話していました。動画だけ見ると、淡々と（センター起用の知らせを）聞いているようにも見えますが、実はそんなことはないんですよね。
佐藤： そうです......！でも、うーん、本当にリアクションが薄い方なのですが、何事もすごい深く考えてしまうので、言われたときに「何でだろう？」というのは感じました。素直に「やったー！」が最初には出てこなくて、すごくいろいろ考えたのですが、ファンの方がずっと（センターを）願ってくださっていたこともあるので、そこが一番頭に浮かんだというか......。（ファンの皆さんに）早く報告したい気持ちが自分の気持ちに勝った、というのはあります。
―― センターに立ちたいという気持ちをずっと持ち続ける中で、事務所に呼び出されるわけですよね。そのときは、多少は期待して出かけたのですか。
佐藤： うーん、もう期待しないように活動をしていたので、あまり期待はしていませんでした。（過去のセンター発表で）こんな感じなんだ、なんかみんな「本当ですか、ドッキリだと思った」と言っている映像を何回も見ていたので、「本当かな？」って思ってたんですよ。ですが、実際に言われたときに、私は「ドッキリかな？」とならずに、「わかりました」という感じでした。何か言われたらちゃんと受け止めようと決めて過ごしていた時期でもあったので、もう覚悟の顔というか、自分で見ても何か肝がすわっていると感じました。
―― なるほど、言われた瞬間は、何か考えているような表情にも見えました。
佐藤： はい、めちゃめちゃ考えて......。「言われるかな、言われるとしたらいつ言われるんだろう」「言われたら、どうリアクションしたらいいんだろう」とか......。実際に言われたときは本当に実感がなくて......。なので、うーん、今となっては、もっとリアクションすればよかったと感じますが、ファンの方は「あれが佳穂ちゃんらしい」と言ってくださるので、自分の素をちゃんと届けられたのであれば、それはそれで良かったと思います。