大阪・関西万博の閉幕から1か月がたち、日本国際博覧会協会（万博協会）の高科淳・副事務総長が2025年11月14日、東京・丸の内の日本外国特派員協会で記者会見した。
高科氏は公式キャラクター「ミャクミャク」のぬいぐるみを前に会見。当初は不評だったミャクミャクは開幕後に人気が急上昇。閉幕後もグッズの売れ行きは好調で、当初は万博会期末だった販売期限が26年3月末に延長されている。高科氏は4月以降についても「しっかり検討していきたい」とした。
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ミャクミャクのぬいぐるみを横に記者会見する万博協会の高科淳・副事務総長 -
「しっぽがついているのが子どもたちには反響がよかった」そうだ -
万博期間中は大屋根リングを背景に「ミャクミャク」が出迎えた -
後ろ姿も大人気
当初は「怖い」「気持ち悪い」「子どもが泣くから帰れ」
高科氏によると、開幕前のPRでは「『怖い』とか『気持ち悪い』とか『子どもが泣くから帰れ』とか、もう散々な言われよう」だった。当時知られていたミャクミャクの姿は平面、二次元だったが、ぬいぐるみなどの三次元の姿が知られるようになったことで次第に人気が出たとみている。
「それ（平面だけだったミャクミャクの姿）がだんだんこういう（ぬいぐるみの）形になってきて、お腹のぷよぷよした膨らみとか、丸みが出てきたところとか、だんだん『実際見てみると、かわいいじゃない』と言われるようになり......」