トヨタ「レクサス」は世界で、日本で成功したのか？ 高級車「センチュリー」と棲み分ける戦略の狙いとは？

徳大寺有恒氏は「セルシオが世界一の高級車だ」と言った

   そこでトヨタは北米で「LS400」と「ES250」をレクサスとして発売した。LS400は日本ではトヨタ「セルシオ」として発売された。このLS400（セルシオ）の評価は国内外で高かった。自動車評論家の徳大寺有恒氏は発売直後のセルシオを「ことによると現時点では世界一の高級車ではないか」「セルシオの出来にはおそるべきものがある」（「90年版間違いだらけのクルマ選び」草思社）と絶賛したほどである。

   LS400（セルシオ）はメルセデス・ベンツやBMWなど高級車がひしめく欧州市場にも90年に進出し、トヨタはレクサスで国際的な地位を高めることになる。

   ところが一方で、トヨタはレクサスを本国の日本市場に導入するのに逡巡していた。日本ではトヨタの高級車は「クラウン」、さらに別格の高級車として「センチュリー」があったからだ。トヨタブランドの上に別ブランドを築くことに抵抗があったのだ。